ヨーロッパ選手権の惨敗で幕を閉じた夏のページを完全に消し去ることはできないが、
イタリアは勝ち続けることで新しいページをめくることができるだろう。
フランスとイスラエルでのアウェイ戦で勝利を収めた後、オリンピックスタジアムには
約4万人の観客が集まり、ベルギーを迎える。
ナショナルズリーグの3試合目となるこの一戦を、ルチアーノ・スパレッティ監督は
「分かれ道」と称した。その理由はいくつかある。
勝利すれば、イタリア代表は4ポイントを獲得して準々決勝に駒を進めるだけでなく、
次期ワールドカップ予選のグループ分けではシード権を獲得することができるからだ。
「勝利できれば、これまでの取り組みを固め、より安心して戦えるでしょう。」と監督は語る。
「9月にやったことを続けなければなりません。」
いずれにせよ、過去のやり方とは決別し、代表チームの新しい方向性はすでに示されている。
戦術は変更され（おそらく3-5-2が採用されるだろう）、ディ・ロレンツォ（31歳）を
除いてオーバー30の選手は召集されず、若い選手が台頭している。
チームの平均年齢はさらに低下しており、ヨーロッパ選手権では28歳だったが、
9月の試合では24歳9ヶ月となり、最近の招集ではさらに4ヶ月下がった。
「この若者たちがレベルアップする準備ができていることが、トレーニングで直接かかわる中でわかります。」とスパレッティ監督は強調する。
しかし、彼らは今、コベルチャーノの安全な港とはまったく異なるピッチでの試練に直面している。
それでも監督は確信している。「このグループは、私たちの将来に大きな期待を抱かせます。
特に、チームメイト同士の団結や、普通の生活での友人関係にあります。
じっくり考える時間がありました。時は一瞬で過ぎ、時は決して過ぎないこともあります。
今は、自分の実力を証明したいと考えている選手たちを抱えていると感じています。」
スパレッティ監督が期待するのは、「直近の試合と同じ勇気と姿勢」だ。
なぜなら、その目標は「ヨーロッパ選手権を忘れること」ではなく、「ベストを尽くし、そうすることで素晴らしいチームになること」だからだ。
その背景には、イタリアが2大会連続で欠場しているワールドカップの影が常にちらついている。
「出場することは義務だと感じています。」とスパレッティ監督は言う。
「それは私たちの歴史を決定づけた大会であり、多くの人々を喜ばせました。
その大会に出場することは本当に重要なことですが、執着心になってはいけません。」
一方、コベルチャーノで行っている日常的な仕事については、「絶対的な道徳的義務」があると語る。
この仕事によって、何人かの選手が最近の招集から外されたのだ。
「しかし、ザッカーニは自分の問題から回復するために、自らの希望で招集を外れました。」と監督は締めくくった。
「キエーザは体調が優れず、ザニオーロはプレーを始めたばかりで、ポリターノは引き続き様子を見ていますが、彼のことはよくわかっています。」
ベルギーとの一戦では、パリでのフランス戦と同じ11人が出場し、3-5-2の攻撃的な終盤にはペッレグリーニとレテギが出場するだろう。
一方、オリンピックスタジアムでの試合前には、20:30頃からトト・スキラッチに敬意を表するセレモニーが行われる。
この元イタリア代表ストライカーが亡くなってから3週間が経過した。
まずスタジアムの照明が消され、サポーターはスマートフォンのライトを点灯するよう求められる。
その後、大画面にスキラッチの顔が映し出され、感動的な映像が流れる。
さらに、ティベレスタンドから噴水が噴き上げるだろう。
このセレモニーは、1990年のイタリアワールドカップで6ゴールを挙げ、
大会得点王に輝き、サッカーの殿堂入りを果たすきっかけとなった大会で、
スキラッチが最初の4ゴールを決めたオリンピックスタジアムで行われる。（ANSA）
引用元 : Italia-Belgio, Spalletti: “Dimostreremo di che pasta siamo fatti”
