奇妙な状況を避けるため、「変身」の作者が生まれた都市で、シモーネ・インザーギは可能なかぎり最高のインテルをスパルタ・プラハに対して投入した。ただし、このシーズンチャンピオンズリーグでたびたび見られたような無理な変質をさせない。ピアチェンツァ出身の監督の考え方は理にかなっている。けが人は別として、今日きっちり勝ち点を3つ確保して、明日厄介なプレイオフというスケジュールを詰まらせないようにする。
任務完了。ゴール数が1-0と少ないものの、インテルがコンペティションの決勝トーナメントへの直接進出に必要なポイントを計算するための電卓を取り出せることを許す得点だ。
試合。イタリアのチャンピオンたちは、試合開始から忍耐強く、狭いスペースでのコンビネーション、特に1分からペアを組んでプレーしているラウタロ・マルティネスとマルクス・トゥラムを軸にチェコの非常に低いブロックを突破しようとした。このThuLaが序盤に話題になる。4分、トーロはペナルティエリア内での好機に飛びつけず、2分後、ティクスは速度でフィリップ・パナクを引き離して右から切り込み、後ろから来たデンゼル・ダンフリースにパスを出した。衝突後、ダンフリースはあっさり倒れこんだ。主審はシミュレーションと判断し、イエローカードを提示した。
イエローカードの後は、試合は一方的な展開となった。インテルは相手のペナルティエリアを包囲し、12分に突破口を見つけた。当然のように、アレッサンドロ・バストーニがクロスをセカンドポストに上げてラウタロ・マルティネスの右足をフリーにし、キャプテンが意図的に抑えたシュートがピーター・ヴィンダールを打ち抜いた。その後、試合開始のわずか数分前に発表されたインザーギ監督の戦略通り、ネラズーリは独り舞台を演じた。「リズムに乗せようと思う」とデーモンはスカイスポーツに語った。試合後12月15日から公式戦の無いチームにとって、フィジカルの困難さを示唆している言葉だ。通常の状態でも圧倒的な技術差は、プレーの流動性の違いによってさらに拡大された。つまり、一見すると勝負にならないだろう。
しかし、ネラズーリの油断が、ホームチームに少しばかり希望をもたらした。とりわけビルマンセビッチは、ベンジャミン・パバールからヤン・ゾマーへの不用意なバックパスを受けたとき、インテルのサポーターたちの背筋を少しゾっとさせた。この苦難を切り抜けた後、インテルは27分に2点目を狙った。ムヒタリアンがボールを奪い、エリア外からアッスラーニがフリーでシュートしたが、高く外れた。2-0を逃した34分、インテルはヤン・ゾマーのサスペンスで同点弾を免れた。ゾマーはビルマンセビッチのいつもの強くて中央のシュートを2回に分けてなんとか守った。守備のマーカーが多少甘くなったことへの警鐘を、インテルはひとつのやり方で受け取った。攻撃を続けることだ。その後すぐにチャンスが訪れた。ディマルコとバストーニが交代し、バストーニは左の純粋なアウトサイドから抜け出し、バレラにPKのようなスペースを作り、バレラはシュートしたが枠を外した。
後半はスパルタが圧倒的にいい立ち上がりを見せた。ビクター・オラトゥンジがエリア外からシュートを放つまで数秒しかかからなかった。しかし、インテル側の壁に阻まれ、距離は伸びなかった。これは小さなニュアンスと共に、チェコの希望を誘う合図だった。55分、ビルマンセビッチが別のシュートを放った。角度はきつかったが、ゾマーはコーナーに弾き出した。インテルはうかうかしていたわけではなく、バレラが見事に指揮したカウンター攻撃によって、突如危険度が増した。ラウタロがシュートを放つが、ボールはヴィンダールのグローブに収まった。これは、VARによって数秒後に取り消されたダンフリースの2点目のゴールへの前兆だった。ラウタロがディマルコにパスをしたが、ディマルコがPSVから獲得した選手にパスする前に後方からオフサイドの判定を受けた。判定が終わり、ディマルコは退場してダミアンが交代で入った。また、ニコロ・バレラに代わってダヴィデ・フラッテジが入った。交代によって状況は変化したが、脚本は変わらない。スパルタは試合にはとどまったが、インテルの攻撃のたびに不安にさいなまれた。69分、パナクは必死の滑り込みで、ディマルコのクロスからスラムが決めようとしたゴールを奪った。退場する前に、ディマルコがクロスバーの上から強力なシュートを放った。アッスラーニもディマーシュと一緒にベンチに引き上げられ、カルロス・アウグストとジエリンスキが交代で入った。交代が終わる前にも、ラウタロが前半の1得点以来、何度も無害なシュートを放っていた。74分、ラース・フリースはルカス・ハラズリンを出す時が来たと判断したが、インテルがゴールにさらに接近した。フラッテジがエリアの端からシュートを放ち、ヴィンダールはそれを受け止めるのに苦労した。最小限のリードで、試合は最後までぎりぎりの展開となり、81分にはベンジャミン・パバールがカルロス・アウグストの守備の穴をふさぐ必要があった。インテルにはさらなるフレッシュな戦力が必要となり、インザーギはラウタロに代えてメフディ・タレミを投入した。インテルにとってエンポリでも活躍したプロビデンスの化身となった選手であり、この日は完全に復調を果たした選手だ。インテル公式商品をここで購入！
