インザーギ監督率いるインテルの中でマンチェスターと引き分けた最高の選手の一人が、間違いなくバレッラだ。
ヨーロッパでもっとも強力な中盤の1つと対峙したこのミッドフィルダーの驚くべきパフォーマンス。走力、クオリティ、インテリジェンス、入り込むタイミング。あらゆるものが少しづつあった。
「イスタンブール決勝を終えてすぐに祝いの泡がまだ乾かないうちにペップが選手たちにミラノへの遠征を提案したのには理由があった。2023年に優勝したシティの指揮官はバレッラをマンチェスターの青に連れてくるつもりだった。ニコローには、天才チームにいるのに十分な立場があると考えた。昨日のような夜があれば、グアルディオラが正しかったことを思い出すことができる。多くのことでそうであるように、熱いチャンピオンズを奪われた相手に、このイタリア代表のミッドフィルダーは仲間たちと同様に、まれな勇気と熱心さでプレーした。
バレッラは、モニュメンタルなチームの証拠の象徴だった。ラウタロがベンチにいるという珍事のため、キャプテンの腕章までつけて引っ張ってきた。La Gazzetta dello Sportは「今回は、技術リーダーから充分な階級を持つキャプテンになった」と強調する。
彼は試合のあらゆる局面で、自分のエリア、右サイドだけでなく、左の仲間が上ったときは、もう一方のサイドにも顔を出して、不満をぶつけていた。助け合うために賛歌を歌い、さらにいくつか、試合で最も明確なチャンスでダフリースを解放したオープニングなどといった技術の真珠も追加した。オランダ人のクロスをムヒタリアンが受け取ったが、なぜか不正確だった。
ニコローは常に内向的なサルデーニャの少年で、役割と納品物を尊重しているため、ラウタロが来たときにはすぐにキャプテンの腕章を外して正当な所有者に腕に巻いた。規則に沿ってはできなかっただろうが、それでもファンたちの心を締め付けたことだろう。
この背番号23の「嗅覚」は、チャンピオンズでも今ではほとんど知られている。インテルの選手はゲームのにおいを嗅ぎ、ボールがどこで終わるかを最初に理解している。最も美しいシーンでインターセプトしたフォーデン、ギュンドアン、デ・ブライネに聞いてみればわかるだろう。また、バレッラがタカのように迫ってくるのを見ていたルベン・ディアスとアカンのジにも聞いてほしい。
バレッラは、15か月前に起こった愚行が起こらなかったという違いはあるものの、イスタンブールと同じくらいにインテルを導いた。
「この時代のバレッラの好きな仲間には、ペップが家の鍵を与えて仲間になる可能性があったスペイン人がいます。ニコローはロドリを高く評価しており、彼はバロンドールにふさわしいと考えています（結局のところ、それはカテゴリー全体に対する認識です）。しかし、直接対決ではイタリア人が圧勝しました。電気だけでなく、タッチの良さ（走行距離12.4km、パス精度90％）も、シティに留まるためにまさに必要だったのです。ペップが初めて彼を捜したとき、インテルの選手は、「いいえ、ありがとう」と言った。また、彼はミラノで幸せな巣を築いていたからだ。それから、彼はネラッズーリの契約も更新し、高い忠誠心の表れを示したが、このあたりを駆け巡る小切手では決して安心できない。しかし、現時点では、バレッラの目はインテルだけに向けられており、イスタンブールで涙を拭いた後にした約束を再び示すことができる。このチームには、誰もが求めるダイナモという出発点から、再び立ち向かうために必要なすべてが揃っている」と、Gazzettaは締めくくる。
引用元 : Barella monumentale, simbolo dell’Inter. Coraggio e applicazione. Ecco perché Pep lo voleva
